我曾前往梅爾羅斯修道院(Melrose Abbey),只為了瞻仰那顆勇者之心。 從蘇格蘭回到倫敦,和E吃了頓飯。聖約翰餐廳(St. John)位於法明頓車站(Farringdon)一帶,我們用完餐,想著散步到聖保羅大教堂(St. Paul's Cathedral),途經史密斯菲爾德市場(Smithfield Market)。這日市場空蕩蕩的,我們走了進去,看見牆上的介紹。
這裡原是肉品市場,最早可追溯至十世紀;後來因為此地位於廣闊的草地上,也曾經是百姓舉行各類活動的地方,附近更有目前倫敦最古老的教堂:聖巴多羅買大教堂(S t Bartholomew-the-Great)。但是這裡也曾經是刑場,見證了不少人被處決的場面,例如鼎鼎大名的蘇格蘭英雄威廉‧華勒斯(Sir William Wallace, 1272~1305)。
「你說的是梅爾吉勃遜的《英雄本色》(Braveheart)嗎?」E說。我們穿過市場,經過教堂古樸的大門,走到另一側,到了紀念碑(William Wallace Memorial)之前。
我點點頭,「但你知道其實『勇者之心』說的並不是威廉‧華勒斯嗎?」威廉‧華勒斯或許敲響了追求自由的第一聲鐘,然而最後完成的卻是羅伯特‧布魯斯國王(Robert I, Robert the Bruce, 1274~1329)。
其實蘇格蘭一直是英格蘭欲征服卻始終難以拿下的地方,1066年征服者威廉(William the Conqueror)進入英格蘭之後,就對北方的蘇格蘭虎視眈眈;蘇格蘭從皮克特人國王肯尼斯一世(Kenneth MacAlpin, 800~858)於西元843年登基開始,也漸漸地穩定了政權,兩邊雖有戰爭,但都維持著一種巧妙的平衡。後來蘇格蘭國王亞歷山大三世(Alexander III, 1241~1286)以英格蘭亨利三世(Henry III, 1207~1272)之女瑪格麗特(Margaret of England, 1240~1275)為妻,他們的女兒後來成為挪威王后(Margaret of Scotland, Queen of Norway, 1261~1283),生下一女瑪格麗特(Margaret, Maid of Norway, 1283~1290),成為蘇格蘭王位繼承人,因為她的舅舅亞歷山大王子(Alexander, Prince of Scotland, 1264~1284)早逝,他的離世帶來了蘇格蘭的王位繼承危機,以及蘇格蘭第一次獨立戰爭。
亞歷山大三世死後,當時4歲的挪威公主瑪格麗特匆匆趕回蘇格蘭,沒有想到卻死於途中的奧克尼島(Orkney)。另外13位有望繼承的候選人,此時是人人有希望,個個沒把握,因此蘇格蘭重臣們商請英格蘭國王愛德華一世(Edward I, 1230~1307)來仲裁,他便趁機干預了蘇格蘭內政,選擇了聽話的約翰‧巴里奧(John Balliol, 1249~1314)為王,但是未能說服所有人。當時蘇格蘭地位最高的12人議會決定另尋其他人幫助,便找到了法國,並於1295年簽約,成為長達兩百多年的英蘇老同盟(The Auld Alliance)。愛德華一世知道後立刻出兵,廢掉國王約翰,併吞蘇格蘭。
英格蘭貴族與士兵視蘇格蘭人如二等公民,多番侮辱欺壓,長久以來累積了許多不平之氣。1297年,當時的威廉‧華勒斯出身名不見經傳的士紳家庭,涉入了一個口角紛爭中,導致一個曾經幫助過他的女孩被英格蘭士兵所殺。於是他帶人在拉納克(Lanark)趁著治安官威廉(William de Heselrig)在睡夢中將之殺害,點燃了英蘇之間的戰火。之後他和安德魯‧莫瑞(Andrew Moray, 1265~1297)一起在9月11日的史特靈橋之役(Battle of Stirling Bridge)中獲得勝利,成為蘇格蘭護國公(Guardian of Scotland),又受封為騎士。
他趁勝南下進攻英格蘭北部,不過1298年,華勒斯在福爾柯克戰役(Battle of Falkirk)慘敗之後一直到1305年,幾近銷聲匿跡,後來被部下出賣,在格拉斯哥附近的羅伯斯里頓(Robroyston)被英軍所抓,並送到倫敦進行審判,最終五馬分屍,還把他的頭顱掛在倫敦橋上,以儆效尤。