上次見到李昆霖，是在提提研的新品記者會上，記得那天他雖然才剛下飛機從歐洲回台，頂著時差來到活動現場，仍非常親切地與各家媒體親自解說每一款產品，他絕對是我見過最沒有架子的老闆之一。
提提研面膜於2012年品牌新面貌正式問世，2015年成功進駐巴黎Le Bon Marché（樂蓬馬歇）百貨，並陸續在比利時、義大利、西班牙、芬蘭、愛爾蘭、美國、新加坡等國家上架，就這樣從法國一路紅回台灣，原本草創時期的五人團隊日益壯大，至今員工已拓展至100人。
李昆霖聊到一開始做品牌的辛苦彷彿歷歷在目，「我覺得最大的問題是台灣與國外的資訊不對稱。相較於歐洲，台灣對於保養品的法規與制度並不是那麼完整，產品因不能寫出療效，導致多數品牌不願意投資在原料與檢驗報告。」而這樣的結果，讓早期的保養品牌多為代工思維，以低價策略賺取利潤。而當時尚未轉型的提提研也曾經歷過至國外參展處處碰壁、業績掛蛋的低潮，直到2011年李昆霖在俄羅斯參展，遇見了提提研後來的法國代理商，對方的一段話改變了他與品牌的一生。「你的品牌武器究竟是什麼？為什麼我要代理你的產品？你能證明你的面膜有療效嗎？」在那之後，李昆霖花了兩年多的時間，不斷更換原料供應商，從原物料、面膜纖維到紙盒包裝，堅持每一個環節都要獲得PIF（Product Information File）認證，光是一個產品，經由毒物專家鑑定的檢驗書就厚達400頁之多，並且得花上數百萬元的台幣作為「必要投資」，不服輸的李昆霖笑說，「我拿出學生時期寫化工博士論文的精神，就不信自己做不到！」而現在，提提研全部的產品都擁有PIF認證。
究竟得到這張漂亮的成績單得付出多少代價？李昆霖突然有感而發地說：「我其實2006年就曾創業，組了一支《台灣加油隊》，帶團到世界各地幫台灣的運動選手加油，但最後賠慘，兩年就收攤。2008年開了一間書店，但後來iPad出現，接連虧損，那時候為了招攬客人，我就一個人四處發傳單。」他表示，若沒有這段厚著臉皮發傳單的經驗，也不會有在美容展上主動出擊的勇氣，那麼一來，也就不會遇到那位提提研的法國代理商。的確，命運是掌握在自己手上的，李昆霖也將自己正面思考的價值觀透過品牌的臉書與「提提研研究所」社團向「研究生」（品牌忠實顧客）分享，這位在消費者心目中的「腦闆」有著異於常人的瘋狂點子，像是邊餵鯊魚邊敷臉、敷著面膜跳傘等趣味行徑，他甚至透露，曾親自寫好幾封信給Elon Musk表達他的敬仰，最後只得到客服人員的回信。「我認為每次的失敗都是養分，無論成功與否，跨出第一步最重要，絕不能停止嘗試。」李昆霖透過這樣的人生哲學，將每一點挫折連成了線，經過時間的凝練，集結成一片閃亮的星宿。
從2013年第一支拿到歐盟PIF檢驗報告的產品——添加有機海藻的面膜——開始，憑著有憑有據的生產履歷與療效證明，提提研在國際間嶄露頭角。今年秋天，更躋身坎城TFWA國際免稅物品展會的殿堂，與來自世界各地的精品大牌及集團一同展出，這場全球旅遊零售業的年度盛事以「Travel is luxury itself」為核心主軸，能夠共襄盛舉，李昆霖坦言是品牌相當重要的里程碑。而接下來，他將繼續率領團隊，秉持著「國際級面膜專家」的定位拓展版圖，更計畫在高雄開設自己的毒物工廠，並透過自身經驗輔佐台灣品牌走出國際，將「敷臉」這件小事變成一番共好的大事。
品牌定位在「國際級面膜專家」的提提研除了免稅店、超商、網站等通路，近年更於許多國際五星級飯店合作。圖片為南非開普敦的One&Only Resort Spa。（圖片來源：提提研官方IG）