世界各地的皇室家族曾經為傳統所束縛，如今卻逐漸放寬那古老的約束，允許家族成員因愛而婚，從凱特王妃、梅根馬克爾再到世界各國皇室的盛大婚禮，除了平民身份以外，還有更多複雜的情況⋯⋯
這是老掉牙的童話故事了。王子或公主愛上身無分文的平民，愛戰勝了一切，他們從此過著幸福快樂的日子。但事實證明，我們小時候所聽到的故事，只是遙遙領先了現實生活而已。過去數十年裡，皇室繼承人不論男女都已能夠自行選擇他們的另一半；在那之前，皇室婚姻是基於忠誠、金錢與謀略所形成的權利結合。
皇室所扮演的角色已變得能與現代社會接軌，年輕一代的皇室成員能夠拋開伴隨他們名字而來的家世背景與另一半結婚──儘管還是會附有一些條款與條件。現在，所有皇室都試圖尋找出完美平衡點，希冀於滿足個人需求的同時，履行他們對國家的責任。
真子公主，日本
在責任與情感中的拉扯，沒有什麼地方比日本更為顯著了，在日本明仁天皇（Emperor Akihito）的長孫女真子公主（Princess Mako）宣布與大學同學小室圭（Kei Komuro）訂婚之後，便於去年九月份被迫拋棄皇室身分。於日本皇室規範下，女性皇室成員如果與平民結婚，就必須放棄她們身為皇室成員所享有的一切權利。而因此一規定並不適用於男性繼承人，一直以來產生許多爭議，尤其是因為當今皇室成員僅有19人，而其中14人皆為女性。
日本國會於去年六月通過了一項歷史性的議案，允許明仁天皇退位，時間也許是隔年，並將皇位傳給他的長子，也就是德仁皇太子（Crown Prince Naruhito）。德仁皇太子沒有兒子，這代表第二順位的皇位繼承人將會是他的弟弟文仁王子 （Prince Akishino），也就是真子公主的父親，而文仁王子育有一子悠仁（Hisahito），今年十歲。為避免繼位危機，法規必須有所改變，不然悠仁小王子與他未來的妻子就需要生個兒子才行。
那麼，以「笑容燦爛的人」描述自己未婚夫，像真子公主這般聰明美麗的年輕女子現在為什麼被禁止行使皇室職責？對於女性因愛成婚的懲罰就像是歷史遺風，但於1947年以前，女性皇室成員即使與平民結婚，也不會被剝奪皇室身分。也許這樣的日子會再次到來，讓日本公主能與他們的兄弟享有同樣的婚姻自由。
拉尼婭王后，約旦
過去幾十年來，最著名的皇室婚禮是在與歐洲相距遙遠的約旦舉行，那便是1993年拉尼婭王后（Queen Rania）與阿卜杜拉二世（King Abdullah）的婚禮。出生於科威特的Rania al-Yassin與她的巴勒斯坦家庭逃離了現代以色列，他們抵達約旦的時候實際上是難民。多年以後，這位受過高等教育的美麗年輕女子與約旦國王的婚姻成為該國團結的重要象徵，因為這個國家幾近半數人口是巴勒斯坦難民。
拉尼婭王后一直是位備受愛戴且激勵人心的皇室成員，但在進入了體系複雜的皇室後，雖享有特權，伴隨而來的是無邊無際的壓力，並不是所有男性或女性都能輕易地適應這樣的新生活。
凱莉王妃，摩納哥
海峽的另一端，歐洲皇室較習慣於「與平民結婚」的想法，即使這件事也還算不上普通。當然，最令人震驚的莫過於Grace Kelly了，這位美若天仙的26歲金髮電影明星於1956年與Alfred Hitchcock分手、放棄了自己前途璀璨的職業生涯，選擇嫁給現實生活中的白馬王子——摩納哥王子蘭尼埃（Prince Rainier of Monaco）。
從她的禮服──耗費六週、以具有125年歷史的布魯塞爾古董蕾絲、薄紗與塔夫塔綢（Taffeta）打造──到復古的Rolls-Royce載著這對新人漫遊摩納哥街頭，那天所記錄下來的皇室婚禮感覺就像是現實生活中的迪士尼壓軸節目。
自那時起，歐洲皇室成員在尋求個人幸福的道路上，紛紛與電視節目主持人、銀行家、記者、喜劇演員與時裝設計師結婚──甚至還有南非奧運游泳選手，以凱莉王妃（Princess Grace）的兒子Albert與他的妻子Charlene為例。
