當你對鐘錶業了解得越深,越能發現各個品牌的創意總是似曾相識。
儘管我每天都圍繞著高級鐘錶打轉,但當我發現自己對鐘錶的見識很淺薄時,我感到相當吃驚。這些年來,我幾乎只撰寫關於鐘錶業的文章,但相較於那些通今博古、學富五車的品牌專家,我顯得一無所知。「你知道Casio是將G-shock腕錶扔出窗外來測試抗震性嗎?」、「你知道史上最昂貴的腕錶要價3,100萬美元嗎?」、「你知道Patek Philippe的機芯共有1,728個零件嗎?」這些專家知道的冷知識不勝枚舉,這也不斷提醒我,要想真正擁有「鐘錶專家」的頭銜,我還有很長的路要走。
正因如此,當我一位在瑞士製錶商工作數十年的朋友跟我說,他發現一些令人驚訝的東西時,立刻引起我的興趣。他喝了一口酒並對我說:「你看看這個。」他用手機連上一家拍賣行的網站,網站上顯示的是一款黃金材質的Serpenti錶款,看起來像是Bulgari的經典腕錶。Bulgari於1948年推出的Serpenti腕錶系列,其靈感來自於蛇,特色是將長長的金帶或鋼帶纏繞於可彎曲的管子上,做成盤繞形錶鏈。這項特殊的技術被稱為「Tubogas」,如今這個具有高辨識度的設計已經成為這個義大利品牌的代名詞,也曾出現在許多潮流先鋒的手腕上,包括Elizabeth Taylor和Naomi Campbell。
然而,拍賣行網站上的這只腕錶卻在苔綠色的錶盤上刻了另一個品牌:Baume & Mercier(約於1960年推出)。我不曉得Baume & Mercier設計過Tubogas風格的腕錶,更不知道Bulgari的Serpenti系列會在同一時間崛起。接著我的朋友給我看了Jaeger-LeCoultre另一款約於1980年推出的類似錶款;不久後,我在香港的《Extraordinary Women, Extraordinary Timepieces》展覽上,看到了一只約於1970年製造的黃金Piaget腕錶,錶盤是以青金石打造。我不禁注意起該腕錶與前兩款腕錶的相似之處,雖然這只Piaget腕錶是使用盤繞著橢圓形錶盤的黃金錶帶,而非使用單一錶鏈,但正因為纏繞在手腕上的錶帶與蛇尾有幾分相似,反倒凸顯了蛇型的設計重點。
「大多數的鐘錶業從業人員都生活瑞士,在享有同樣環境的情況下,有著相近的靈感便不足為奇。」H. Moser & Cie.的CEO Edouard Meylan說道。「可以說我們在很多方面都很相似,甚至可能同時有類似的想法。」能夠完美無瑕地和錶殼結合的單鏈節一體成型錶鏈,最早是為Audemars Piguet於1972年推出的Royal Oak腕錶和Patek Philippe於1976年推出的Nautilus腕錶所設計。最近,多虧了H. Moser & Cie.、Chopard和Richard Mille等品牌,這項設計才又重新浮上檯面。Royal Oak腕錶的八角形錶圈,搭配外露的螺絲和鋒利的線條,自上個世紀面世以來,也被眾多製錶商採用。而最早被IWC Schaffhausen廣泛用於1986年達文西萬年曆腕錶的陶瓷,也被Chanel用於旗下著名的J12系列。時至今日,陶瓷已經是Rolex、Omega和Hublot等品牌會使用的基本材料。
H. Moser & Cie.總是能跳脫框架去思考,過去甚至將多肉植物、苔癬、迷你蓮、水芹、紫露草和洋蔥苗種在腕錶上,配戴者一天還得澆水兩次。錶盤上鑲嵌著來自瑞士阿爾卑斯山的天然礦石和地衣,橡膠錶帶上則有一塊類布料的覆蓋物,上頭長滿了草。儘管如此,Meylan承認要想從眾多品牌中脫穎而出,是一個不斷掙扎的過程。「經過數個世紀的創新後,想再創造出獨一無二的東西非常困難。當你在設計一款配備自動機芯和三指針的圓形腕錶時,你還能多與眾不同?」
See also: November 2020: What's New In Watches