慈善拍賣總是與價格不斐拍賣品脫不了關係，但世界知名的慈善家們卻將慈善事業提升至另一個境界。
只要是經驗十足的募款人都會告訴你，要舉辦一場成功的慈善拍賣會，其實業界已有其慣行的準則。拍賣必須於華麗的募款舞會中舉行，必須在晚餐之後開始（且通常是在數杯葡萄酒下肚後），然後在DJ音樂表演前結束。最後，若能有各式各樣的拍賣品供以競標就更好了，這樣賓客們就什麼都能標，從Picasso的畫作到Piaget腕錶，甚至是一場到帛琉的奢華之旅。
然而，這些活動在這個社會的金字塔頂端1%的族群中卻漸漸失寵。與其在華麗的晚宴餐會中捐出一、兩件物品供作拍賣，許多知名的慈善家們開始於將他們的整個系列於佳士得（Christie’s）與蘇富比（Sotheby’s）等大型的拍賣會上一舉賣出，再將該次所得全數捐予慈善機構。在這些活動裡，沒有紅毯或香檳塔；這些場合幾乎就像是佳士得與蘇富比舉辦的專業拍賣會──差別只在最後拍賣所得的歸屬不同而已。
由拍賣行以單一捐贈者慈善拍賣方式的這種現象已成為這幾年來眾人矚目的焦點，尤其是今年五月初時，佳士得宣布將舉辦一系列慈善拍賣會，分次拍賣已故Peggy與David Rockefeller夫婦的珍藏品。就如同你所期待的那般，這場拍賣會中的藝術典藏皆非比尋常。Rockefeller夫婦將Picasso著名的畫作《拿著花籃的女孩》（Young Girl with a Flower Basket）掛在他們位於紐約上東區（Upper East Side）宅邸的典藏室裡，其他房間的裝飾則由Monet、Gauguin以及其他大師級人物負責打點。這場拍賣不僅是史無前例的慈善拍賣會；更是任何拍賣會中有史以來最為盛大的。佳士得預估這一系列拍賣將募集到五億美元，而《華爾街日報》（Wall Street Journal）則認為這將會是首場募集超過十億美元的拍賣會。最終，買家們總共為這場慈善活動付出了8億3,260萬美元，無論當初預估如何，這都是非常驚人的數字。
Rockefeller夫婦並非首位與主流拍賣行合作、捐出個人收藏的慈善家。來自巴西銀行世家的Lily Safra夫人就曾於2012年與佳士得合作，於日內瓦舉行名為「希望之光」（Jewels for Hope）的拍賣會，該次拍賣共募集了3,790萬美元。幾年後，蘇富比也與美國園藝家、藝術藏家暨慈善家Bunny Mellon合作，身家億萬的慈善家Paul Mellon是她已故的丈夫，Bunny Mellon捐贈的物品共計帶來2,181萬美元的慈善收入。
