姚謙登上前往南極的郵輪,在過程中遇到各式各樣企鵝,趣味橫生。

南極行中的企鵝-01[1].jpg
有則單篇漫畫,一頭北極熊遇見一隻企鵝說道:「咱們是誰走錯了地方?」這兩位代表這兩種極獨有的動物,在人們以貌取人的習慣中,都是萌得可以,直到這趟南極之旅我才略略明白,所有的生物各自有各自不容易的生活,這兩種動物的存在也反應了兩極除了寒冷之外,還有著許多差異。

當我搭上前往南極的郵輪上後,才知道這是一趟很不腳踏實地的旅行,因為大部分時間都在船上行進中渡過。算一算十六天的旅程裡,扣掉飛機行程外,真正著陸的總時間,我想應該不會超過三天,其他時間都是在船上!而在下船十二次的行程裡,每一站都遇到了企鵝。我從阿根廷最南端的港口烏斯懷亞(Ushuaia)搭上首航南極的法國南極郵輪le lyrial出發,經過一夜的航行,第一站福克蘭群島(Falkland)的Port  Stanley ,此群島是因為英國與阿根廷的主權爭奪戰爭,我才認識它。在此的半天行程中,最重要的一個旅遊景點,就是乘坐一個多小時的越野車到達懸崖邊,見到馬可羅尼企鵝(Macaroni Penquin)

,這是趟南極行見到的第一種企鵝,它也是企鵝種類中外型比較華麗漂亮的,因為他們有著長而漂亮的黃色眉毛,像皇冠般長在眼上與頭頂。那天天氣晴朗刮著強風,懸崖邊的石礫上企鵝正在哺育著小企鵝,這是典型的企鵝在春天上岸築巢而居、繁衍下一代的生態中,進入比較幸福的後期階段。萌萌的小企鵝們都已經破蛋而出嗷嗷待哺非常可愛。不過,在欣賞著這美麗的畫面的同時,卻也看到殘忍的生態食物鏈的情景,我們親眼看著懸崖另一側忽然飛起的海鷗,雖然體型略小於成年企鵝,卻有相當強大的攻擊力,趁著母企鵝不備以極快的瞬間叼走小企鵝。這不但在我面前發生,同時也被同行旅友活生生捕捉到畫面。當我們用望遠鏡、攝影機,近距離、仔細端詳著美麗企鵝同時,口中聲聲驚嘆時也目睹這樁殘忍的畫面,也為這趟以為一路欣賞南極美好的風光的心情,開啟了真實世界的另外一面。

福克蘭群島只有兩千多人,目前屬於英國管轄。行程的第二站是我們花上兩天兩夜才能到達的南喬治島(South Georgia),這是許多直奔南極的人會忽略掉的奇妙大島,因為它是近南極圈目前動物生態最蓬勃的一座島嶼。在此次三天行程中六次登島,眼前所見的海豹、企鵝的數量之多,不禁要讓我感嘆生命力量是如此強大,在這裡讓人們望而生畏,寒冷無比的冰天雪地裡,只見長耐寒和凍土的蕨類綠意,卻孕育著如此豐富又旺盛的生命群。

這個海島曾經是歷史上最残忍的海洋哺乳動物屠戮場地之一的正中心,南極軟毛海豹的學名為Arctocephalus gazelle,因獵殺而一度瀕臨滅絕。南象鼻海豹的數量也同樣因遭致大量捕殺而急劇下降,它們的脂肪被用於精煉海豹油,所幸經過保育的意識興起和大自然力量的復育,而今生存著大量海洋哺乳動物,被稱為「南極野生動物的天堂」。企鵝的數量在我兩次登岸所見,從海岸一直往前延伸到山丘,分別有十二萬對、與三十萬對企鵝在那裡的場面。其中以王企鵝最多,王企鵝應該是目前生存的企鵝中形體第二大的,略小於帝企鵝,型態與色彩毛色相近。他們同樣,經常一次生兩個蛋只選擇一粒蛋,全力孵出並照顧一隻小企鵝,並且每年上岸換毛。群體而居的企鵝生態往往讓靠近的人類驚嘆,數大就是美,當我們沿著海岸線聽到群鵝喧鬧的聲音、密密麻麻站在遠方時,旅友笑稱貌似不小心闖入了騰訊的年會中。(文章未完,待續。)(圖片提供╱姚謙 )

南極行中的企鵝-02.jpg

Topics