高田賢三於1939年2月27日出生於日本姬路市，父母經營旅店。設計師本人曾說過：「那是一個非常黑暗的時代。」他回憶起第二次世界大戰後日本的生活，「那時候我們一無所有，我唯一能抓住的小確幸就是通過雜誌和電視，它們激起了我對時尚的興趣，我對巴黎或紐約的生活非常著迷，非去不可。」高田說道。

他是東京文化大學最早的一批男學生之一，在擔任畫家之餘，兼職繪製室內設計草圖。幾年後，奧委會金援他離鄉參加1964年的東京夏季奧運，他辭去原本的工作，帶著那筆費用和存款搭船前往巴黎。這趟航程行經中國、印度和非洲，對高田的世界觀和多元文化觀帶來相當大的啟發。

「我做的既不是嬉皮風，也不是高級訂製服，而是當時都沒有的成衣系列，我不明白為什麼沒有成衣。」高田賢三表示，於是他開始和Chantal Thomass以及一些其他的朋友們組織籌辦成衣時裝秀。高田賢三的第一間精品店面不比一台電梯大多少，但從那個小小的空間裡，發展出後來的「高田現象」。

1970年4月，Kenzo在巴黎維維安美術館的精品店裡舉行了第一場時裝秀。

「時尚頑童」高堤耶（Jean Paul Gaultier）表示：「高田賢三是我非常敬重的設計師。他的時裝秀像是一場場派對，他讓雜誌封面女孩取代了高訂模特兒。」Gaultier回憶道。

Gaultier這裡指的是高田賢三在1970年開設首間實體店面「Jungle Jap」（日本叢林）時，因為資金短缺，請不起專業的走秀模特兒，最後找來了攝影用的平面模特兒，發表會後來大為成功，高田也成為開創時裝秀新型態的先驅。

「他是60年代後期第一位在法國定居的日本設計師，他為時尚注入了新鮮空氣，帶來東西方文化的交會，以及一種自由、愉悅和積極的精神。」Gaultier如此形容高田賢三。

由高田賢三挖掘出的法國時尚模特兒Inès de la Fressange，回憶起自己的伯樂：「他創下了時尚界的許多『第一次』，是一個偉大的設計師和一個偉大的人。」

「我那時候非常非常害羞，大家都覺得我是一個奇怪的人。」Inès de la Fressange說道，「但他也很害羞，有點像Saint Laurent，他是第一個雇用我走上伸展台的設計師。」2019年Inès de la Fressange和高田賢三再度合作，一起錄製日本的電視節目。

在70年代晚期，人們會爭先恐後的擠進Kenzo的秀場，因為這是當時最有看頭的大秀。他是第一個在秀場上起用大量模特兒的設計師，也是第一個讓名人登上時裝秀的人。

和高田賢三相識於70年代初期的「法國頂級內衣天后」Chantal Thomass回憶起他們的初次合作經驗：「那時候我們從未見過有人這樣辦秀，Kenzo的時裝秀辦在一個很大的場地，有很多的模特兒，他帶著自己的團隊、模特兒、服裝井然有序地出現，然後我們在一夜之間組織完整場大秀。」

「他是第一個規劃出如此壯觀的大秀的設計師，模特兒們在秀場上起舞，我記得他甚至有把動物放上伸展台，他的秀實在太了不起了！」Chantal Thomass說道。

在巴黎時尚圈從高級訂製服轉為發展成衣的過程中，高田不僅帶來不同的發表會形式，他寬鬆、年輕的服裝線條，打破了所有經典規則，並以他獨有的品味及一種非傳統的色彩、印花，撼動了當時的時尚界，包括Karl Lagerfeld、Sonia Rykiel、Issey Miyake和Pierre Bergé等人都前來觀賞了他的時裝秀，高田是唯一一位幾乎讓所有其他法國設計師都對他表示欽佩的設計師。

1972年4月3日，Madd Boutique的Rod Leon在一場WWD的訪談上談到高田時說：「自從Gerard Pipart進入時裝界以來，高田是第一個能夠發揮此等時尚影響力的設計師。今年春天，這條街上的精品店中，有一半都是這種日式風格。沒有Kenzo，就沒有今天的時尚。」

高田熱愛夜生活，從未錯過一場在Le Sept或巴黎傳奇劇院Le Palace的活動。

「他知道要怎麼享受生活。有一次我們到科莫湖參加Idea Como貿易展，然後就在旁邊一間夜店跳舞跳到凌晨四點，隔天早上九點照樣去檢查布樣。」高田的好友Chantal Thomass說道。

在高田賢三剛到巴黎後不久，他便和Giambattista Valli成為好友，他們經常一起旅行到泰國普吉島和摩洛哥丹吉爾。高田熱情洋溢的性格和慷慨的精神，反映在自己的時裝設計中，「他是正能量代表。」Giambattista Valli如此形容老友，他對高田如同勁量電池般的無盡好奇、活力感到不可思議，「他要不是在冥想、繪畫、上肚皮舞課，就是在上日式料理課。他是我見過的最年輕的靈魂。」Giambattista Valli說道。

綜觀高田賢三的同名品牌歷史，他於1983年推出了男裝系列，1987年更名為Kenzo Homme；1986年推出休閒運動服系列Kenzo Jeans和Kenzo Jungle；1988年推出香水，1993年LVMH集團收購Kenzo；1999年高田賢三宣佈離開自己的同名品牌。不過原本預計退休的高田，並沒有清閒多久，2002年他著手創立一個名為Yumé（日文夢）的生活品牌，包含室內設計、建築以及其他元素，兩年後他又推出了家飾餐具品牌「Gokan Kobo」（五感工場），發佈一系列餐具、瓷器、亞麻、椅子等家居飾品。

2019年80歲的高田賢三，不僅在巴黎舉辦了一場盛大的慶生會，也於同年1月推出奢華室內設計和家居用品品牌「K3」，如果不是因為疫情，大師的下半場人生活得正開心。

高田賢三相信人應該活在當下。二戰過後，世界局勢仍十分緊繃，高田在1974年一場WWD的訪問中就曾說道：「每個年齡和每個世代都有自己的掙扎，今天因為我看不懂法文，所以從來不讀報紙，也就從當今緊繃的局勢中獲得一點解脫。無論如何，最重要的是自己要開心，如果你不開心，你就沒有創造的動力。我認為如果每個人都能冷靜自持，不要對周遭的人心懷敵意，這就是我們個人能為和平帶來的最大貢獻。」