從科技到基礎科學及外太空，騰訊（Tencent）總裁馬化騰總是將目標放在嶄新領域上。Rachel Duffell帶讀者們見證他的迅速崛起，以及未來發展方向。
馬化騰年輕時，便對外太空與相關天文現象深深著迷，也曾想成為一位天文學家。然而，一直到後期，馬化騰才重新擁抱了自己年輕時的興趣。首先，他便於科技產業中打響名聲。
1971年出生於廣東汕頭的馬化騰，多數人稱呼他為Pony，據說這個名字是由中文字「馬」的英文翻譯而來，就是馬匹的意思。關於他早期的生活，除了於1989年進入深圳大學，就讀電腦科學系之外，則鮮少有人知曉。
從那時起，他便朝著成功之路向前邁進。現在，他是中國網路巨頭騰訊的總裁暨主席，騰訊就是WeChat（微信）即時訊息及線上支付應用程式的母公司，今年，也就是他大學畢業後的第25年，《富比士》以大約450億美元的資產淨值，宣布馬化騰為中國首富。
他如何坐上中國首富之位？
這一切的起源都要從騰訊開始說起。1998年，馬化騰剛從大學畢業幾年，就創辦了騰訊，公司名稱意味著「奔騰的訊息」。這個名字代表的是公司旗下首款產品，也就是被廣泛視為以色列ICQ複製品的即時訊息服務。儘管被貼上抄襲的標籤，馬化騰已將之改造成適合中國市場的產品，他將這項產品命名為QQ，很快便大獲成功。2004年，騰訊於香港交易所公開上市。然而，一直等到2011年，微信誕生後，人們才真正開始注意到這家公司。
它成為了一種社會現象。於短短一年內，微信的用戶攀升至一億人，並重新更名為WeChat。一開始僅是簡單地用於訊息傳送，很快地又增添了許多新特色，先從語音訊息開始，然後是影像通話，最後它結合了全球最多人使用應用程式的各項功能，像是WhatsApp、Facebook、Uber、Deliveroo、Apple Pay與Spotify，並額外具備遊戲與電子書功能。截至2018年，這款無敵應用程式的用戶人數已超過十億名，有了WeChat Pay電子錢包功能後，WeChat現在已被認為是唯一能夠與Visa、Mastercard與American Express匹敵的付款方式。
持續成長，不斷獲得成功──2017年時，騰訊已變得比Facebook更有價值──駕馭這匹奔騰駿馬的騎士仍然是個謎樣的存在。在媒體面前總是害羞，馬化騰非常低調，只曾於2011年時將他的第一次訪談獻給了一位外國記者。報導出爐，刊載於美國商業雜誌《Fast Company》，形容馬化騰為「科技領域中最低調的億萬富翁」。某種程度上，他依然保持著一貫作風，但他的一舉一動卻受眾人密切關注，從他的投資──舉例而言，他於Tesla、Snap（Snapchat的母公司）與Spotify公司中皆持有股份──到他營運公司的方式，甚至是他購入的房產（他於香港淺水灣與石澳皆置有不動產）。
