有越來越多人「向當媽的人生說不」,因此我們訪談亞洲各地女性探討背後原因,也了解她們所反對的文化規範。
向你介紹最新系列文章《轉變》(The Shift),我們企圖藉此探究當代育兒觀。
許多女性都已經太熟悉那些不請自來、有關她們身體的指指點點。已屆生育年齡的女性若膝下無兒女更會招來敏感問題,甚至被批評自私或不像女人。
不過只要瀏覽新聞標題就會發現,不生孩子正加速成為常態。在新加坡,儘管政府祭出鼓勵政策,生育率依舊落在每名女性生育 1.2 名孩童。而香港的生育率數字在 2020 年創下 40 年來新低的 0.87,而且短期內難有回升跡象。根據香港婦聯所做的調查,當地超過半數女性都不想要孩子,原因包括經濟壓力、工時長以及居住空間擁擠。
社會學家 Sandy To 贊同上述理由是香港及其他地區生育率低下的主要阻礙,不過她也點出研究和新聞報導往往忽略一項關鍵考量:「他們應該把可能不想要小孩的女性也納入討論。」
於是我們自己做了些統計。我們訪問年齡介於 25 到 65 歲的高成就女性,了解「不生孩子」之於她們的意涵。而她們引人深思的故事顯示,比起成為母親,現在已有愈來愈多替代選項。至於那些反對派呢?馬來西亞創業家 Raudhah Nazran 說:「做自己吧!別理他們。」
「我一直都想要有人生伴侶,不過孩子不是原因」
香港 The Purpose Business 創辦人暨總監 Pat Dwyer(41 歲)
我從小由單親媽媽帶大,她讓我相信自己什麼都辦得到。這也是她教育我的方式,一種「你和我對抗全世界」的感覺。她想要孩子更甚於伴侶,而我則恰恰相反。
以菲律賓人的標準來說,31 歲才結婚的我算是晚婚。我和 Chris 相識 11 個月後步入禮堂,首次約會我就不打算浪費時間,我告訴他:如果你想組織家庭,那麼我就不是對的人。我知道自己要什麼,而他也不以生養孩子為目的,於是我找到了在各層面都匹配的另一半。
當然也有批評:「妳已經享有這麼多福分,怎麼可以不生孩子?」我甚至聽過:「我知道妳有自己的事業,這可以理解,不過或許妳應該先找份真正的工作再來考慮。」哇,你一口氣把所有創業家和沒有孩子的女性企業家全得罪光了。不過我也有過既窩心又驚喜的對話。
我之所以能更投入經營永續事業是因為沒有孩子嗎?或許吧,但我也有同儕身兼三個孩子的媽。由於少了那份責任,我空出更多心力追求理想,包括與非營利組織 Enrich 合作,成為菲律賓女性的支持力量。雖然別人的孩子我也很愛,不過更高興下班後能回到沒有小孩的家。