只為了賺錢而踏入一個產業，通常不是好主意。必須以某種具體的方式， 為人們改進事物的願望為動力。
「將這些全稱為『商業』似乎是不對的。那些忙碌的白天與無眠的夜；輝煌的成就與絕望的奮鬥；將這些都丟在平淡無奇的『商業』旗幟下，似乎不對。我們所做的遠多於此。我發現，對一些人來說商業是竭盡全力地追求利潤和週期，再無其他，但對我們來說，商業之於賺錢，並不像人必能造血一樣絕對。就像所有偉大事業，我們希望創造、貢獻，才敢驕傲地大聲說話。當你製造產品、改善產品、交送產品；當你新增某項新產品、新服務給陌生人，讓他們變得更快樂、更健康，或是更安全、更好；當你讓一切如此俐落、高效率、智慧化，所有事物都應該遵循這個方式完成，實際上卻少之又少──你正全然地參與這場人類大戲，不只是單純地活著，你正幫助他人活得更充實。如果這只是商業，好吧， 那就叫我商人吧。」
菲爾•奈特 Phil Knight
當一個品牌規模大、夠知名，我們知道它的產品，就以為自己知道這間公司背後的故事。事實上，多數大型企業並不希望我們知道那些年造就他們的低谷與奮鬥，我們被要求相信不費吹灰之力的完美幻象。菲爾．奈特寫下《跑出全世界的人：NIKE創辦人菲爾．奈特夢想路上的勇氣與初心》，因為Nike 成為許多商學院研究的主題，但在他心裡，他們只抓到一些表象，沒有抓到精髓，或太認真捕捉精髓而遺漏重要的事實，尤其是草創時的Nike。奈特承認他曾做出數百個不為人知的錯誤決策，威脅到公司命脈或導致數百人失去工作。
奈特比一般執行長更有想法，這本書可能不像你讀過的多數商業書。有時他是哲學的，甚至像形而上學，他讓Nike故事的戲劇性活靈活現，寫作本身也非常細膩。這本書大部分內容寫於二○○七年，直到二○一六年才公開出版，因為家庭事件影響出版計劃，似乎花了數年時間斷斷續續地寫成這本書。《跑出全世界的人：NIKE創辦人菲爾．奈特夢想路上的勇氣與初心》以時間順序寫成，從一九六二年開始至一九八○年，那年Nike公開上市。這是對的，這間公司草創時就是最迷人的時候，當時幾位關鍵人物因為一項任務被解雇，創造一種文化。確實，奈特非常執著地讓Nike 取得成功，但也熱愛過程，所以，他只有一件事想和讀者分享：「在某個地方的某些年輕男女，正在經歷同樣的考驗與折磨，這一路上的起起落落，或許能啟發他們、得到寬慰，也或許
得到警醒。」Nike崛起的點滴值得回顧，展現其中的困難，尤其在這間公司早期，即使取得成功，一九八○年公開上市後，作為企業仍隱約存在著不穩定性。讓奈特繼續走下去的原因，是他覺得自己不只是在創造一番事業，而是順應天賦。
瘋狂的點子
一九六二年，菲爾．奈特二十四歲，搬回奧勒岡州（Oregon）與父母同住。當時他沒交過女友，一直很守規矩，從未叛逆過。從一個學校到另一個學校：奧勒岡大學（University of Oregon）、史丹佛商學院（Stanford business school），還有一年加入美國軍隊。奈特一直以來的願望是成為很厲害的運動員，在奧勒岡大學時曾參加田徑隊，受經驗豐富的教練比爾．包爾曼（Bill Bowerman）指導。他的天賦不足以讓他繼續發展運動員生涯，但他想知道是否可以用同樣的熱忱，終生投入運動競賽中，讓自己能總是「參與其中」。
就讀史丹佛大學時，奈特曾修過創業精神這堂課，著迷於研究一篇文章中的論點，認為日本跑鞋有一天會主宰美國跑鞋市場，就像日本相機遍布相機市場一樣。有一天在奧勒岡森林跑步時，忽然靈光乍現，開始認真思考並策劃落實這個想法，去一趟日本造訪製鞋商。奈特說服他的父親，受人尊敬卻不富有的出版商，出資贊助這趟旅程。奈特父親對此構想並不感興趣，但他非常樂於讓兒子出去看看世界──金字塔、喜馬拉雅山、死海、大城市。一九六○年代初期，九成美國人沒有搭過飛機，很多人甚至沒有離開自己的州；環遊世界是「披頭族或嬉皮士做的事」，奈特寫道。
一九六二年九月奈特啟程，和大學同學一起到檀香山工作數月，販賣百科全書和共同基金，賺夠錢後前往日本。他參觀神社，著迷於禪學，而且終於與製作鬼塚虎運動鞋的鬼塚會社（Onitsuka）高層會面。奈特自稱是美國鞋業進口商的代表，「藍帶公司」（他隨口取的名字），要安排一些樣品寄回辦公室（他父母的家）。
回美國的途中，奈特也到亞洲、歐洲旅行。到雅典時曾參觀巴特農神廟（Parthenon）及雅典娜女神廟（Temple of Athena），在雅典娜身旁的就是能帶來勝利的女神，「Nike」女神。離開女神廟時，他注意到神廟旁的雕刻，雅典娜女神正彎腰調整她的鞋帶。
不進則退
一連串旅程結束回到家鄉，奈特在一間會計事務所做正職工作，其餘時間他會開著小貨車，在運動會上販賣鬼塚「虎」運動鞋。他很快賣光第一批共三百雙鬼塚「虎」運動鞋，和鬼塚會社再訂了九百雙，向銀行貸款三千美元買下第二批貨。運動用品店對他的鞋沒有興趣，所以他成為北美太平洋西北地區田徑賽事的固定班底。雖然他不認為自己是好的銷售員，但鞋子不一樣：「我相信跑步。我相信如果人們每天願意走出家門，跑幾英里路，世界會變得更美好。而我相信穿著這些鞋跑步會更好。」一九六四年，「慢跑」還沒被發明，在雨天出門跑個三英里（約四．八公里），只有怪人才會這麼做，跑者經常被開車經過的人咆哮，或者將飲料潑灑在他們身上。
奈特覺得自己與跑者有著同伴之誼，他的大學同學們也紛紛加入鬼塚虎銷售團隊，生意成長得很快，但是奈特卻以銀行的形式面對現實，當時非常堅持必須「零負債現金餘額」，他們討厭任何資金要求，當時也沒有風險投資這行業，沒有人能對快速成長事業估算它的高價值。一九六六年，奈特的第一名員工，書呆子傑夫．強生（Jeff Johnson），在聖塔莫尼卡（Santa Monica）開了第一間藍帶零售店，專門販售跑步相關產品。同年，他對鬼塚高層說謊，說他在東岸有一間辦公室，商談取得全美國的獨家銷售權，訂了另外五千雙運動鞋。
從創業開始一直在奈特身邊的事業夥伴比爾．包爾曼，他稱包爾曼為設計運動鞋的「達文西」，包爾曼重新設計鬼塚鞋，讓它更適合美國人大且厚實的腳形，美國的鬼塚鞋銷量直線上升。一九六七年是豐收的一年，營收八萬四千美元，但對奈特來說，仍然不足以支付正職員工的薪水。二十九歲時， 他辭去工作，到波特蘭州立大學教授會計學，工作工時不長，工作以外的時間都可以用來經營藍帶公司。大學教職也帶來另一個好處：遇見年輕的會計員佩妮洛普．帕克斯（Penelope Parks），一九六八年他們在波特蘭結婚，隔年佩妮懷孕，奈特思考著是否應該和以前一樣，找一份有穩定薪水的工作。反覆思考後，他決定：「生命就是不斷成長，不成長就會死亡。」
