「人生有那麼多美好的人事物景，不要不三不四，至少要有小三小四。」蔡爾平一開口就語出驚人，但卻饒富人生哲理，他的小三小四，可以是園林、藝術、親情、知己，對他來說，既然人生來此一遭，總要活到極致，甚至是家的功能，也要發揮到極致極限。 

憑藉創造力築夢成家

他生長於雲林北港，33歲毅然赴美、一切歸零，在帕森斯藝術學院研習現代雕塑，1993年獲選為全美傑出工藝家， 至今已獲獎無數，其作品也深受許多國際名人的喜愛，包括美國前國務卿希拉蕊 。在異鄉漂泊奮鬥多年， 他始終認為，一個完整的家園，在人生中佔據著重要的角落。

他決定於紐約長島的蠔灣紮根，不是因為美味的生蠔，或是為數不少的名人豪宅，而是那一帶人文與自然相融相生的環境。年輕時閱讀了盧梭的湖濱散記，嚮往那體會簡樸、思考人生的生活型態，加上迷戀電影「愛的故事」中的長島場景，他開始，設法圓一個夢。蔡爾平心中勾勒的是一幅林園生活的景象，刻意擺脫了美國傳統庭園式文化，摒除平整的草皮與乾淨的地毯，把窗戶打開，開始一連串為家園上色整妝的工程。

在這一切都能購買的時代，他拒絕成為消費鏈的一端，不仰賴市場上的成品，從自然中索取靈感，與花蟲鳥魚為友，憑藉著首飾藝術工作者的創造力，在有限的財力、時間、和空間中，發揮最大的創作產能，並讓家人一同參與，親手築造自己的家園，「節約資源和克制慾望，轉化成智能結晶」，就如那張「鳥巢玻璃桌」 修剪了樹木，挑選了適用的樹枝作為桌腳，更以陶瓷材質做了ㄧ個鳥巢，加上圓滿的桌面，再有那半圓吧台、及用建築剩餘木材作成的靠背吧椅，以自然為家的理念，在此傳達無疑；甚至用陶瓷和木材自製成一個美麗的時鐘，「生活要精彩，時光藝術也要多采多姿」，再如鮮艷無比的陶藝魚缸、鐵叉雙人椅、親手蓋置的屋頂花房等等，家中隨處一個角落，都可察覺到創作的痕跡，成為這個藝術家庭最難得的生活點綴。也因此，他常說，長島的家是「我與兒女終身學習的課堂，更是全家人的生活藝術工作室」。

「家的意義，不能僅僅訴諸市值」，人們口中總是談事業或志業，但蔡爾平稱之為「家業」，與其留給子孫地產，不如傳承一個寶貴的自然資產，不管是藝術文化，抑或給孩子一個體悟教育，自然地遇見生命的豐美，就如紐約長島的家，他認為，這是給孩子們此生最棒的禮物。

四季是最棒的色彩學

許多人踏入蔡爾平的園林，總是對那燦爛的顏色與飽滿的構圖驚嘆不已，自然的元件，如色彩、織理、線條、結構等元素，在叢林中自由交織，構成了一幅幅動人的畫面。

說起創始動機，他單純地厭倦了制式規則，特意擺脫單調乏味的庭園風格，更拒絕人工矯飾的設計，在好奇探索之慾望下，「讓視覺與想像穿梭奔馳在林蔭光影之間，似乎也能感受到自然的對話和互動」，他讓野放之念頭在現實間茁壯，最後成了一片燃燒的色彩莽原，但見百年日本楓、黃金楓、綠松、金楓、白木蘭、白櫻等植物，隨季節轉換，到處充滿絢爛的色彩，枝椏樹幹也有著自己的動感韻律，園中一千多種植物，傳達了一股生命的節奏，澎湃鼓浪，規模創舉甚至超過了一般植物園。「好玩絕對是不可抗拒的誘惑」，他的叢林也因而充滿了童趣、幻想、及野性的呼喚。

蔡爾平表示，他創作風格的演化，經常來自於樹的啟發。在物我兩忘之際，除了享受到身心靈平靜，也帶來許多創作上的美感經驗。

季節掌控著家園的色彩，他說家園的四季都要作紀錄，最後連來訪的朋友，皆著迷於這股興味。曾經有對熱愛購物的母女，住進蔡爾平的家，結果沒想到整整一個月足不出戶，蔡爾平夫婦不過就是丟了一個想法，「在我們家林中去找找，有幾個鳥巢吧」，結果母女兩人拿著相機、戴著帽子，忘掉了物質的誘惑，鎮日流連於園林中，而上飛機的時間轉眼即至。「生命擁有無限潛能，生活也存在無限可能。」家園中一件件充滿可能性的創作，讓一家人在工作中找到樂趣，也享受了家人共同成長的時光，更進一步與親朋好友分享。

透過他的四季家園，蔡爾平認為，那才是最耐人尋味的色彩學，有些美超越語言，並非幾個美學理論就能歸依，學派甚至造成局限，他永遠服膺一項準則，眼睛的解讀力，比相機的解析度還敏銳，家的美感也是建築在如此的認知上。

蔡爾平經常稱呼自己的房子是 「會長大的房子」，在園裡種下的樹木，會隨著土壤、氣候、和周遭環境逐年生長，而自己與家人的心境，也不斷地起變化，他常說，他不是在建造豪宅，而是在架構一個生活空間，與藝術自然相融合，而植物佔了很重要的角色。

「任何創作都是相通的」，在在盡是訴說生命的本質，與我們分享美好的心園生涯之短暫片刻，蔡爾平仍未曾停歇，帶著相機、開闊的笑容，不時在人生旅途中創造風景，再瘋人生。