權力難以捉摸，但往往會巧妙附身於許多視覺形象上，發揮強大的作用。國立故宮博物院2021年元旦推出「權力的形狀—南薰殿帝后像」特展，精選原藏於紫禁城南薰殿的帝后像，從夏禹王、唐太宗，一直到宋朝、元朝、明朝的皇帝與皇后。看擁有巨大權力的一國之尊，其肖像如何彰顯不同於一般人的高貴身份，又如何讓觀者辨識出，他們就是掌握「權力」的領導者呢？
「權力的形狀—南薰殿帝后像」特展以「低調奢華」、「別具一格」、「踵事增華」三大主題分別呈現宋、元、明不同帝后肖像風格。南北宋帝后像以從袖口露出的織金內裳，或是供其靠坐踩踏的精緻墊褥，展現低調奢華美學；元代帝后像雖然只剩下半身像，但服制冠冕堅持蒙古族的特色，獨具一格；明代皇帝肖像為本次展覽的重點之一，可由選展的四幅坐像，掌握明代帝王肖像經過數代陳設、擺飾與符號的堆砌，朝向圖像、符號滿溢的踵事增華方向發展。
