《寄生上流》描述住在南韓首爾地下室的一家四口全都是無業遊民，唯一的小確幸可以替披薩店摺紙盒賺取些微的收入。因為長子頂替朋友假瞞學歷到有錢人家擔任家教，結果不只追求自己教書的有錢人家大小姐，還將妹妹一起介紹到該家庭中，擔任家中獨子的繪畫老師。

在食隨知味後，兄妹倆利用計謀把司機換成自己的父親，管家換成了自己的母親，從此一家四口再也不用蝸居地下室，逐漸成為「寄生上流」的人家。但命運卻從來不會放過任何人，整個畸形的生存結構，因為豪宅地下室的秘密而隨之浮現。故事主要是批判南韓貧富不均的情形，因為社會結構的傾斜關係，造成有錢人有種不知民間疾苦有種高高的優越感，者也使得窮困家庭即便再努力，也未必會有機會賺錢。

整部電影中以窮人家中長子，收到的一塊可以改變命運的觀景石拉開帷幕，因此，這塊石頭也成為海報設計的重點。假山上站的是窮苦的一家4口，船上則是有錢的一家4口，但是透過倒影卻可以發現，兩家人的位置互換了，這似乎暗喻著雙方相依相存，或者暗諷有錢人其實也是社會的寄生蟲。

另外在台灣也發行一版角色雙眼被遮蔽的海報，這也引起相當多人討論，因為一般來說遮蔽雙眼，通常是在新聞事件中保護受害人的做法，這是媒體慣用手法。這版海報主要暗喻，其實他們的窮困是否也是因為社會，所以他們也應該是受害者呢？

最後電影公司甚至釋出第二波海報，該版延續第一版以假山作為主體，並在下方設置桃樹，同時寫上 slogan 「uncontainable desire」（無法抑制的慾望）。而石頭下方的水，則帶有窮人家下大雨地下室淹水時的意象，石頭後方牆面更是像極了電影後半段出現的地下室，散發出陰森詭異的氣息，所以許多影迷稱其為暗黑版寄生上流。