1960年代以來,許多亞洲各地充滿實驗精神的藝術家,以天空、海洋與海岸作為揮灑的畫布。然而,隨著氣候惡化加劇,他們的藝術創作如今更顯得意義重大且空前急迫。
不論是在中國漁村的天際,引爆繫在天梯上的炸藥;在孟加拉農村,撒下數百顆竹子種子;或是在泰國甲米(Krabi)海岸一帶,將拾獲的漁網,形塑成島嶼的形狀⋯⋯,全亞洲的當代藝術家正以種種引人注目的方式,在大自然展開藝術實踐。他們跨越白色立方體展覽空間的界線,以土、火、風和水取代鉛筆、油彩等傳統媒材,提出關於環境與人類,對自然毀滅性影響的激烈宣言。
亞洲先鋒藝術家以環境為畫布的手法,最早可追溯到1960年代初期,但他們的作品經常遭到漠視。策展人富井玲子(Reiko Tomii)如此描述大眾對戰後日本實驗性環境藝術的看法:「一般大眾很少有機會看到這些作品,當時雖然有一些大眾媒體做了報導,但主要是嘲諷他們創作『藝術』的荒誕手法。」亞洲其他地方的藝術家創作,也有同樣類似的經歷。
同一時期在西方,性質類似不過尚未成熟的戶外裝置作品,則被稱為「地景藝術」(Land Art)。這個詞出現於1960年代,當時歐洲和北美(尤其是美國)的藝術家涉險直入荒野,在其中展開創作,旨在抗議藝術界愈趨商業化的走向。這些裝置作品和繪畫、版畫及素描作品不同,因為它們規模龐大,難以出售。這波運動的代表人物是美國藝術家Robert Smithson,他在1970年創作了長達460公尺的地景雕塑,作品名稱是《螺旋碼頭》(Spiral Jetty)。泥土、結晶鹽體和玄武岩製成的螺旋線,急遽地伸入猶他州大鹽湖,這件作品至今依舊保留著,並由當地社區和迪亞藝術基金會(Dia Art Foundation)悉心維護。