70輛古董車在日本展開為期四天的公路拉力賽，新手Jakki Phillips擔任其中一輛車的副駕駛，戰戰兢兢獻出處女秀。
民眾搶拍這台1952 年AC Ace。圖片提供╱Dunhill
第一次參與古董車拉力賽可以學到很多，但我在第一天就學到什麼叫「差之毫釐，失之千里」，只不過開錯一小步，竟然就從與車友一起在怡人的鄉間烤肉餐廳大啖牛排，演變成公路驚魂劇，還得出動警察鼎力相救。
這次參加日本古董車拉力賽（Rally Nippon）也是我第一次駕駛古董車，沒想到只經過四小時就出亂子。當時我們準備前往中午用餐地點，我負責幫伙伴Simon de Burton指路，窗外是日本京都的鄉間美景，十分清幽。沒想到我太早要他轉彎，僅僅幾公尺之差，一眨眼車子就通過收費站上了大型高速公路，而錯過了帶我們前往餐廳的那條街。接下來15公里竟然沒有任何一個出口，也不能回轉，加上我們的汽油已經快見底，情況非常緊急。
我身旁的Simon是位住在英國的記者和業餘拉力賽車手，他斷然踩了煞車，熟練地把我們的1952 MG TD老爺車停在緊急停車帶，隨後便爬過陡峭而且草木繁茂的路堤求援。20分鐘後Simon沿著道路跑來，後方跟著十多位騎機車的警察，穿著斜紋軟呢外套的Simon脖子上的領巾被風吹得不停擺動，警察則身著亮藍色制服，並以旗子和口哨打信號。雖然語言不通，但他們很快就理解我們的處境。透過奮力揮舞旗子和大聲鳴笛與後方員警「溝通」後，這批警察順利擋下後方來車，並讓我們違規回轉離開高速公路，並穿越之前的收費站、回到我們原本的路上，重新和我們的旅伴會合。
我大可以把指錯路怪罪到我們沒有地圖，只有一本幾乎全是日文的道路規則與指示，而且比賽也不可以使用GPS。但老實說這跟經驗無關，全是我的頭髮太多惹的禍。開車時我們把屋頂敞開，我猶如《星際大戰》片中毛茸茸的Wookiee族人般的一頭亂髮全黏在臉上，導致我看不清書上的指示。這也讓我學到很重要的第二課：下次開敞篷車時，一定要模仿Grace Kelly的頭巾造型，不只可以確保視野清晰，在從古董車上拘謹地下車時，更不會像「剛被電到」一樣。
還好活動贊助商Dunhill立刻遞給我一條喀什米爾條紋圍巾充當頭巾，讓我可以包起一頭亂髮。從這場年度拉力賽於2009年首次舉辦時，來自英國的Dunhill就是贊助商。雖然今日該品牌主要以基於男性經典服飾重新設計而聞名，但它和拉力賽很相配，因為Alfred Dunhill在1896年創立品牌時，即是因應汽車發展而以賣汽車配飾的Dunhill Motorities起家。當時Dunhill保證「除了車子以外都有賣」，商品包括服飾、護目鏡、喇叭和駕駛外套。
