藝術家暨藝術資助人Rosamond Brown與身為藝廊經理人的兒子Ben Brown,回顧過去50年香港藝壇的變遷,以及他們為了支持M+博物館而成立的基金。
Rosamond Brown在1964年剛搬到香港時,並無意成為這座城市最出名的藝術資助者之一。不過她自然而然就擔綱起這個角色,好像一切都是順理成章,就算當時的她僅僅26歲芳齡、就算她自己也畫畫,在在都不成問題。
「我和先生Charles經常去看展,大多都辦在新界地區,只要找到有趣的作品也都會買下來,」Rosamond透過越洋電話回憶過往,她現在有時候會住在倫敦。「我們覺得有義務幫助藝術家,尤其我自己也是同行。不過我們沒有什麼偉大的規劃,只是買回來然後掛在家裡牆上。」
抵達香港幾個月後,Rosamond在當地最早幾家商業藝廊之一的雅苑畫廊(Chatham Gallery)舉辦了首場個展,接著在1966年又辦了第二場。她也開始頻繁造訪位在香港大會堂裡的一間咖啡廳,店現在已經歇業,不過在當時可是本地藝術家定期聚會,互相交流、激盪想法的地方。她在那裡結識了畫家好友韓志勳、陳餘生和張義,還會幫他們訂購壓克力顏料,因為當時只能從美國買,而作為交換,他們則教Rosamond如何使用毛筆。「對於能待在這些偉大的思想家身邊我感到無比幸運,」她說道,「他們無論在個人層次還是藝術專業上都為我帶來刺激。」
搬到香港後不久,原本受西方抽象表現主義與色彩理論薰陶,故傾向創作大幅冥想式風景畫的Rosamond,也開始展現同儕藝術家所使用的技巧,譬如從禪風到工筆水墨等種種元素。香港同樣也成了她重要的靈感來源,她說:「那風景、那山、那霧、還有城市本身,全都跟中國一樣大大影響著我。」這些地方導引她此後大半的藝術生涯,像是參加香港藝術中心於1977年的開幕展覽,一年後更走入英國駐北京大使館,參與中國經歷文化大革命後首場當代西方藝術展。
Rosamond從那時開始,就在香港藝壇的發展中扮演要角。她表示:「數十年來,我看著藝術界發展出獨立樣貌,但同時又遭遇諸多挑戰。香港的創作環境始終不容易,工作的地方很小、房租高得驚人,儘管如此,藝術創作人仍舊持續產出很棒的作品。」而她也持續支持著他們,除了收藏外,也把自己位於太平山普樂道5號的房子變成創意人的集會所,招待眾多藝術家、記者和建築師(Rosamond已故的丈夫Charles是建築家),不過她已在去年將住了50多年的房子售出。