民宿座落於河內西湖（West Lake）邊的私人土地，是Loan近年來陸續購置的三棟相連的法國殖民式建築。無論建築外觀還是室內陳設都體現了Loan的美學品味，珍視越南過往傳統和殖民文化。

其中一棟取名為「玫瑰別墅」（Villa La Rose）的房子，提供給Journeys to the East的貴賓。別墅是旅人探索越南首都河內的理想據點，走入圍牆內，大街上摩托車的喧囂頓時阻絕在外。挑高天花板下是殖民風格的窗戶和柱子，框住展示於角落和壁龕中的古董擺設，牆上則掛著越南著名藝術家的畫作。房間內也布置了許多特別的古董，呈現兼容並蓄的文化風格，從法國傳統梳妝台到中式窗櫺、殖民時代化妝桌，全都是Loan自己走遍全國帶回來的收藏，是舊時代越南被隱沒的珍寶。

玫瑰別墅很美，不過隔壁Loan自住的「住居別墅」（Villa La Residence）更是別緻。別墅一樓的古物收藏就像博物館一樣，擺設在殖民風格的拱門和漆上越南獨特黃色的牆壁間。古老的佛像安坐於價值連城的中國花瓶、古董臥床、青釉瓷器和漆器旁；裝飾藝術風的Lalique水晶吊燈高懸於有2,000年歷史的東山（Dong Son）銅鼓上方。Loan示意要我看看頭頂上的燈具和木製吊扇，這些都是從河內傳奇首府飯店（Legend Metropole Hotel）搶救來的，那時飯店正進行修繕工程。她笑著說：「我有四個孩子，沒有一個曾經打破東西，只有我的員工！」

更精彩的還在後頭。Loan帶我上樓來到客廳，我忍不住屏息驚歎，眼前是河內當代面貌映襯著傳統文化。帶有裝飾的柱子舉起優雅的木製斜頂和木門，全都刻上細膩的雕飾。儘管這些都是舊時代的物件，但是無損精緻工藝的價值──Loan用歷史的深度勾勒出現代的生活空間。環繞房間的木材來自1865年一位高官的祖堂，設計靈感是有次Loan前往中國廣州時，看到同名的西湖邊上有許多茶館，於是回到越南後就尋訪各個村莊希望找到類似的建築。最後她終於在離河內一小時車程的村莊找到了，並且發現村人視其為無用的廢墟，甚至正打算拆除。

於是Loan買下了整棟建築，「我僱用整個村莊的人力，他們拆掉房子並且為每一個物件都標上號碼，」她回憶道，這些全都小心翼翼地運回河內。由於已經沒有空地可以組裝房子，Loan想到了一個絕妙點子：何不把它變成二樓呢？就是這種看待原創品的獨到眼光，和在現代視野中重現歷史文物的才能，使得Loan成為不可多得的旅遊嚮導。

某日清早，我們驅車前往河內西南方、三小時車程外的寧平（Ninh Binh）。一路上地勢平坦，和中越與南越壯闊的山谷及翠綠的大地相比似乎略遜一籌，不過隨著我們越靠近目的地，喀斯特地形的嶙峋山脊也逐漸在大地上鋪展開來。一同出現的還有工廠，美麗的石灰岩峰尖是水泥廠方便的原料來源，工業設施有時甚至比山峰還要高聳。還好，來到接近寧平的地方後工廠便消失了，自然美景重回眼簾。我們下榻的精品譚闊花園渡假村（Tam Coc Garden）就座落於喀斯特山峰環抱、一畦畦稻田錯落的景緻中。

我們踏上狹長的舢舨，替我們划船的婦人好似永不會疲累，載著大家行過南寧細細的水道，進入寧靜的山谷中，耳邊只剩下船槳拍打水面的聲音，以及山巔偶爾傳來的聲聲猿啼。我們駛入水中洞窟，感覺頭頂上蝙蝠群正拍打著翅膀；爬上450級階梯來到木阿洞穴（Hang Mua）頂峰，讚歎腳下360度的美景，欣賞葉葉扁舟點綴水路。

待在南寧的最後一晚，我們在向晚時分再度登上舢舨，準備前往體驗只有像Loan這樣等級的達人才有辦法安排的特別行程。此時的河面寧靜祥和，少了日間擠滿河道的觀光客。我們離岸啟程時，一瓶香檳正放在冰桶裡保冰。身旁另一艘船也跟著駛出，不過船上載著的是樂師，正為我們彈奏二弦琴但倪（dan nhi）。當我們在暮色中滑過水面，輕快的樂音也悠然飄來。我們為落日餘暉開瓶慶祝，周身環繞的蓊鬱山林漸漸轉為深藍色。樂師的演奏停了下來，彷彿震懾於將我們一口吞沒的山林。最後一聲樂響沉入水中，一切歸於寧靜。

倏而遠處低沉的鼓鳴牽引著我們繼續向前，鐃鈸也跟上了節奏。我們在河面上轉了個彎，來到由沿岸火把點亮水面的河道。鼓手在黃昏的微光裡等待我們下船，然後帶領我們穿過稻田，來到有700年歷史的太徽祠（Thai Vi Temple）。我們踏入前庭，亭閣映照著斜陽閃爍出暖暖的橘色，而來自會安的燈籠照耀著餐桌，已經準備好迎接客人。

Loan的私人廚師端上一道道佳餚，整個團隊為了今晚的餐宴從河內前來，而來自鄰近村莊的樂手和舞者則為我們帶來傳統歌舞表演。時間晚了，身後廟宇在燈籠溫暖的橘光中守護著。我們舉杯敬越南、敬暖心人情──也敬鄉野探險。

作者受Journeys to the East之邀前往旅行

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