這次與廖怡雅的採訪,剛好正值藺草收割時期,看她在自己的Facebook分享許多藺草收割的紀錄,也讓我不禁好奇,一個來自台南的女孩,為何會選擇離鄉背井來到苗栗苑裡,做著這些看起來似乎有點「冷門」的事情。跟她深聊後才悟出了一個道理──水到渠成。
大學時期,因為參與國科會的案子而接觸到藺編產業,廖怡雅對於當地人不了解,甚至是不知道藺編產業的情況深感可惜,大學畢業之後,適逢苑裡當地的社區發展協會有藺草推廣的職缺需求,廖怡雅一待便是三年,也因為深入了解這個產業,而萌生了創業的念頭,「如果我們能透過自己創業,有自己的商業模式跟利潤,除了有能力負擔自己的薪水之外,還有能力去照顧這些職人,應該是還滿好的,所以當時才會決定創業。」她希望透過更完善的角度,用自己的方式去保存跟推廣這項文化。今年中,「藺子」已經成立屆滿一年,除了品牌經營之外,也透過在地體驗的方式,讓更多人能認識苑裡以及苑裡這項傳統產業,同時廖怡雅也藉由到外地或是大專院校開課,讓更多人知道「藺子」在做的事情。