在種類五花八門的餐飲業中,居酒屋是目前最受歡迎的穩定行當。搭配紅酒品嘗的法式料理和義式料理在一陣追逐時尚的潮流過後已經不稀奇了,加上中式料理、韓式料理及異國特色料理,大概很少有國家能像日本這樣可以每天享受世界各地的美食吧?
是啊,繞了一圈還是回歸到居酒屋。德國的啤酒屋、英國的英式酒吧、法國的咖啡館、義大利小酒館和美國的美式酒吧……無論哪個國家都有一些喝酒的場所可以讓人們在平日裡歇口氣。在日本,居酒屋就是這樣的一個地方。
日本居酒屋的特色就是料理豐富多樣。啤酒屋裡最多就是香腸配炸薯片,英式酒吧則是炸魚配薯條。咖啡館、小酒館和美式酒吧裡或許還勉強找得到幾樣下酒菜。日本可不同了。整尾的烤魚、烤烏賊、涼拌豆腐、烤油豆腐、鯖魚、碎魚刺身、鮪魚納豆、谷中生薑(譯註:谷中生薑為葉薑的品種之一,連同葉子整株採收,去除葉子跟表皮後幾乎全都能食用)、豆渣、燙青菜、烤香菇、肉豆腐、滷下水、串燒、黑輪、鹽辛(譯註:鹽辛是一種以海鮮類的肉及內臟,以總量約十分之一的鹽巴醃漬熟成的料理。
鹽分能防止食材腐敗,而海鮮生物內臟的消化酵素和微生物會作用熟成特殊的風味)、山珍海味等等,多不勝數。傳統的日本料理和家庭料理是基本款,同時還有各式各樣「居酒屋才有的固定菜色」,此外更有像夏季香魚和冬季牡蠣等四時的當季漁獲,以及只有四面環海的島國日本才有的、充滿地方特色的在地料理,實在是應有盡有。就算是想一邊喝酒一邊填飽肚子,也有適合下酒、少量多樣又吃不膩的茶泡飯和飯糰。只要進了居酒屋,絕大部分的需求都能得到滿足。