只要對美國歷史稍有涉獵,便應該對1920年至1933年在該國推行的禁酒令有些許印象。當時許多酒廠因為這個對釀造、運輸和銷售含酒精飲料的禁令,不得不關門大吉;不過在這樣的背景之下,仍有少數的酒莊得以倖免,而 Beaulieu Vineyard(中譯「美麗莊園」,簡稱BV)便是全美得以安然度過禁酒期間,運營全無間斷的七家酒莊的其中一家。Trevor 解釋道:「1904年因為創辦人 Georges de Latour 與天主教派之間建立了相當深厚的關係,遂開始生產彌撒用酒,這一點對後來酒莊在禁酒期間仍得以繼續運作是決定性的關鍵。」
法文「Beaulieu」一字為「美麗的地方」之意。來自法國的 Georges de Latour 在1883年移民至美國,1900年遊歷至加州時相中了納帕谷的 Rutherford 一塊土地,決定在此生產葡萄酒。當時其妻子在看到當地的美景情不自禁地讚歎了一句「Quel beau lieu」(多麼美麗的地方),這便是酒莊的命名由來。「在酒莊的創立故事中我最喜歡的一點就是,Georges de Latour 最初購買的那四英畝地,僅花了十塊金幣,」Trevor笑道:「從後世對此地風土條件的評價,以及 BV 所產出的美酒來看,他的確是個眼光絕佳的投資者。」
此外,酒莊發展史上另一位不容忽視的人物,是有「加州葡萄酒教父」之稱的 André Tchelistcheff。這位充滿傳奇色彩的釀酒大師,原本是法國巴斯德研究所(Institut Pasteur)的研究人員。他不僅是BV酒質之所以能夠提升的關鍵人物,也是將當代許多司空見慣的釀酒技術,如低溫不鏽鋼槽發酵、乳酸發酵的控制以及小型法國橡木桶的運用等等,引進納帕谷的功臣;眾多加州葡萄酒界重要人物像是 Robert Mondavi 等,均曾受其指導或影響。而其所打造的一系列BV酒款,數十年來一直是優質美國酒的指標;尤其是自1936年便開始出產至今的旗艦酒款 Georges de Latour Private Reserve,更是第一支具代表性的納帕谷佳釀,也被認為是第一款所謂的加州膜拜酒(cult wine)。
不僅如此,這款招牌旗艦酒自1940年起就一直是美國白宮的國宴用酒。2017年初才接任首席釀酒師一職,也是酒莊史上第五任首席釀酒師的 Trevor,對自己能夠參與這款自己啟蒙酒之一的頂級酒款的釀造感到相當榮幸,「BV 作為納帕谷成立最久的酒莊之一,在其長達118年的歷史中有過的首席釀酒師並不多。能接棒釀造這支指標性酒款,我覺得是種榮耀,也覺得責任重大。」
當晚的晚會中,Trevor 親自為與會嘉賓介紹 BV 的一系列新年份酒款,並帶領大家品飲酒齡達20年的1998年份 Georges de Latour Private Reserve。他表示:「98年份是這款旗艦酒能窖藏數十年之久的最佳明證,現在是品嘗它相當有趣的時機,因為部分初級香氣也就是果香正開始逐漸轉淡,熟成過後的第三級香氣開始顯現,也就是除了黑色水果會有些許菸草、雪茄盒或是焦油類香氣。」而他分享曾分別在2002年和一個月前品嘗過這款酒的1968年份,結果同樣驚豔,「現在我們酒窖裡的存貨只剩八支,可以說每一瓶都很珍貴。」
Beaulieu Vineyard 2018年全球上市新年份酒款