Alan Winchester。（Image: The Glenlivet）

從製桶入行，歷經麥芽糖化師、發酵師、蒸餾師等等工作的 Alan Winchester 在業界相當資深。除了豐富的專業經驗，他也長期鑽研威士忌歷史，是每年五月的斯佩賽威士忌嘉年華（Spirit of Speyside Whisky Festival）格蘭利威走私小徑（The Glenlivet Smugglers Trails）體驗活動的發起人和導覽主講者。去年底《Icons of Whisky Scotland 2017》更將他評選為年度首席釀酒師，除了在業界備受推崇，他的樂天與熱情也教人印象深刻。

 

Ｑ：請談一談 The Glenlivet 這次新推出的酒款。為什麼13年雪莉桶這款單一麥芽威士忌僅在台灣市場推出？又為什麼是熟成13年？

Ａ：我們知道台灣人很喜歡雪莉桶風格的威士忌，而台灣是個很重要的威士忌市場，所以我們特別打造了一款專門獻給台灣的威士忌，在斯佩賽（Speyside）的經典風格，也就是 The Glenlivet 最具代表性也最知名的花果香之上，運用雪莉桶熟成來增添一抹辛香氣息與典型的肉桂和杏仁糖霜，加上悠長可口的餘韻，來成就這款獨特的威士忌。

至於為什麼是13年，我們認為陳年年份是締造風味的一個關鍵，而13年的威士忌對台灣愛好者來說，也比較特別。這個年份在市面上較為罕見，而為了打造這款台灣限定的產品，除了百分之百雪莉桶而且是 Oloroso 桶這兩項稀有的特色之外，我們也想為它賦予更多一點獨一無二的地方。

The Glenlivt 2018年專門為台灣人打造的13年雪莉桶單一麥芽威士忌。（Image: The Glenlivet）

 

Ｑ：在你40多年的職業生涯中，印象最深刻、最值得銘記的事情是什麼？

Ａ：我絕對得回答是台灣行囉！

三年前我第一次到台灣來發表那款50年的高年份威士忌之前，並不知道這款酒會以我來命名（編按：該酒款名稱為 The Winchester Collection Vintage 1964，亦即1964首席釀酒師極選50年），所以當時發現瓶身上面居然寫著我的名字時感到非常驚喜。這是以前從來沒有過的經驗，而在此之前我甚至連亞洲都從未踏足過。還有一點非常有趣的是，Winchester 其實是一個源自於英格蘭歷史非常悠久的古老姓氏，卻因為我的關係出現在一款蘇格蘭威士忌上面，頗教人莞爾。無論如何，這對我來說都是職業生涯值得驕傲的時刻之一。

 

Ｑ：你曾說從事這個行業最重要的條件是熱情。為什麼？

Ａ：我並不是說沒有熱情就無法從事這個行業，但你需要熱情來激勵同儕、啟發整個團隊、感染顧客，我覺得熱情還是挺重要的。威士忌在斯佩賽這個地區是相當重要的產業，如果不是有志從事這一行，可能很多人都不會留在家鄉打拼，有些人甚至是從小就會對這個產業懷抱熱情。這讓我想起酒廠遊客中心有個最近雇用的新進員工，她正是出自於熱情，所以總是想問各式各樣的問題，總是想要知道更多相關的知識，無論做什麼事也都會積極地想有參與感。這種心態會讓她能堅持努力下去。

 

Ｑ：你曾經造訪過台灣宜蘭的噶瑪蘭酒廠。他們的酒款均無年份標示，有些本地民眾會覺得無法接受，你對此的看法是？

Ａ：蘇格蘭的法定威士忌最短熟成年限其實是三年而已。我覺得噶瑪蘭的酒是很優質的威士忌，The Glenlivet 的酒款系列中也有沒標熟成年份的威士忌，也就是 Founder’s Reserve 創者臻藏。這種威士忌的優點在於給了釀酒師更多自由，只要他覺得威士忌的風味已經達到完美境界，儘管只熟成了八年，繼續陳放是沒有道理的；更何況我知道在台灣，威士忌的熟成速度真的比在蘇格蘭加快很多。不過反過來我想強調的是，The Glenlivet 悠久的歷史，也讓我們在發想新酒款上頭有更多選擇和發揮創意的空間。