義大利廚神Massimo Bottura的手藝豔驚全球，他很想告訴大家，料理是一種愛的表現。
最佳的用餐體驗不再僅侷限於美食本身，這句話聽起來也許像是陳腔濫調。大多數情況下確實如此，但當全球最具影響力的主廚告訴你，他下廚不是為了創造美食，而是為了激發更多創意，不免還是令人感到相當驚訝。
這位主廚就是Massimo Bottura，他是義大利摩德納Osteria Francescana餐廳的老闆，這家餐廳於2016年全球最佳餐廳名單（World’s Best Restaurant）中位居第一後，又於今年再次奪冠。誠然，自從Bottura於1994年在自小成長的家鄉開設了他的餐廳後，獲得的評價褒貶相伴，最主要是因為他對於義大利料理那充滿無限想像力的重新詮釋。
然而，就如同其他創意餐廳一般，包含西班牙Joan Roca主廚掌舵的El Celler de Can Roca餐廳、巴西Alex Atala主廚的D.O.M，以及丹麥René Redzepi主廚的Noma，Bottura的願景就是重新塑造並改革自己國家的傳統料理。
「所以你才會從世界的另一頭飛來這裡，品嘗這種絕對不只是美食的料理。」最近我們於新加坡相遇時，Bottura說道。這次見面是因美國運通（America Express）嶄新推出信用白金卡的邀請，美國運通為回饋持卡會員，提供了一次像這樣能夠享用義大利名廚料理的用餐體驗。「當然這也是非常美味的食物；它獲得了米其林三星認證。但不止於此，這是一場傑出創意的饗宴。」
對於那些有機會前往Francescana用餐的人而言，每一道菜餚毫無疑問地充滿了現代感，甚至饒富趣味，但也有些懷舊。這些料理雖然不向是我們許多人所熟悉的義大利飲食，但仍然有所關連。舉例而言，他最受歡迎的The Crunchy Part of the Lasagna這道菜，就是從他童年最愛的料理中解構而成的頌歌，主角就是他最喜歡的千層麵焦脆外皮。
這位56歲的迷人主廚說道：「人們千里迢迢（到Franscescana）來品嘗的是情感，他們不想吃到（那種像是）他們祖母會端上桌的一大鍋千層麵，這已經是百年前的料理了。他們想吃的是，自己小時候吃的，總是會搶先偷走的脆脆那一層──充滿童年回憶的部分，就是千層麵最上層的脆皮。」他接著說，每次準備千層麵當作員工餐時，他仍然還是急著把上面的脆皮偷走。「他們不會另外幫我留下來──我必須自己動手。」
